Cementerio

El cementerio se encuentra al norte del pueblo y se accede por una pista denominada "Camino del cementerio".

En 1979 se celebraron las primeras elecciones democráticas municipales desde la II República. El PCE fue la lista más votada entre las candidaturas de izquierda. La constitución de la primera alcaldía democrática, tras previo pacto de PCE y PSOE, tuvo como alcalde a Juan Carlos Molano, líder del PCE. Una de las primeras cuestiones que se trataron fue considerar la petición de los familiares de las personas represaliadas por el franquismo. La propuesta era que los restos de los asesinados y enterrados en dos fosas comunes en el interior del camposanto fueran recuperados y trasladados a un panteón que sería construido y costeado por los familiares. Además, esta agrupación de familiares, en su petición enviada a la alcaldía, exigía la cesión de unos terrenos dentro del cementerio para enterrar de forma digna a estas víctimas. La corporación aceptó de inmediato y comenzaron los trámites necesarios para llevar a cabo esta iniciativa. A su vez, se llevaron a cabo reuniones entre los familiares y la alcaldía para acordar cuestiones como el tipo del monumento que se iba a erigir o cómo se iba a elaborar la lista de represaliados. El mismo alcalde, Juan Carlos Molano, fue quien diseñó los primeros bocetos de ese panteón teniendo en cuenta el deseo de las familias de que fuera un monumento sencillo y simbólico. La Comisión se encargó también de recolectar el dinero para costear los gastos de la construcción del panteón. Durante todas estas gestiones, y a pesar de que todo transcurrió con normalidad, hubo un grupo de vecinos afines a la derecha que mostraron cierto recelo e inconformidad con respecto a esta iniciativa. Finalmente, la exhumación no tuvo lugar hasta un año después, en el otoño de 1980, interviniéndose en dos fosas emplazadas en el interior del cementerio, una en la parte que estaba destinada a enterramientos civiles y otra en la parte central del recinto. Los trabajos de exhumación fueron realizados por operarios del ayuntamiento, algunos procedentes del “Plan de Empleo Rural” (PER). Se conserva un vídeo grabado en super 8 donde se ve como se llevó a cabo el proceso de desenterramiento. También fueron grabados los instantes cuando fueron sacados los restos óseos junto a objetos y enseres personales, que fueron la única vía que se utilizó para poder identificar a algunos de los represaliados. En 1981, un año después, tuvo lugar un acto homenaje junto con la inauguración del panteón colectivo al cual asistieron familiares, vecinos y miembros de la corporación. La construcción del panteón fue realizado meses antes por albañiles de la localidad que no cobraron por el trabajo realizado.

Montijo, situado cercano al curso del Guadiana, tiene una posición estratégica entre Mérida y Badajoz. Tras el golpe militar se creó un Comité de Defensa de la República que estuvo compuesto por los representates del Frente Popular de la localidad. Entre las primeras medidas que llevaron a cabo fue encarcelar a los derechistas locales que se sospechaba podían estar comprometidos con la causa rebelde. No se llegó a producir ninguna muerte de estos detenidos a pesar de recibir información sobre los asesinatos que estaban siendo cometidos por las columnas de insurgentes en los pueblos que iban cayendo en su poder. El día 13 de agosto las tropas de Yagüe entraron en Montijo, designando como presidente de la gestora al alcalde de la Dictadura de Primo de Rivera. Desde el primer día de la ocupación militar se sucedieron los asesinatos alcanzando, según el historiador Martín Bastos, un total de 111 víctimas. La mayoría fueron muertes extrajudiciales, superando el centenar, además de un fallecido en prisión y 3 desapariciones inscritas que con toda probabilidad también serían fusilados. Entre estos asesinados se encontraría el alcalde republicano y muchos de los componentes del comité republicano, además de otros dirigentes de los partidos y sindicatos del Frente Popular. Muchos de estos vecinos no fueron registrados, por lo que sus muertes no constan de forma oficial, ya que no fueron inscritas en el Registro Civil. Por ello, ha sido fundamental la labor de los familiares de las víctimas, que se han encargado de elaborar un listado nominal con nombres y apellidos para que pudieran ser inscritas en el panteón que se erigió en 1981 tras realizar la exhumación y reinhumacion de dos fosas comunes dentro del cementerio. Terminada la guerra, el 8 de septiembre de 1939, el régimen franquista creó el Servicio de Colonias Penitenciarias Militarizadas, con diferentes agrupaciones. El Servicio de Colonias Penitenciarias Militarizadas, eufemismo con el que se intentaba ocultar el nombre de los campos de concentración, fue en realidad el encargado de centralizar la «explotación» de prisioneros políticos como trabajadores forzados, en la construcción de canales y presas en los ríos Guadiana, Tajo, Guadalquivir, Alberche y Jarama. En Montijo se implantó la 2ª Agrupación y llegaron a trabajar 1470 presos republicanos, siendo un 20 % extremeños.

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MUÑOZ ENCINAR, Laura. De la exhumación de cuerpos al conocimiento histórico. Análisis de la represión irregular franquista a partir de la excavación de fosas comunes en Extremadura (1936-1948). Tesis doctoral. Director de tesis: Julián CHAVES PALACIOS. Universidad de Extremadura, 2016.
MUÑOZ ENCINAR, L. "La violencia durante el siglo XX. Búsqueda y exhumación de fosas de víctimas de ejecuciones extrajudiciales en Extremadura", en CHAVES PALACIOS, Julián (coord.): Mecanismos de control social y político en el primer franquismo, Anthropos Editorial, Madrid, 2019, pp. 189-226.

CHAVES RODRÍGUEZ, Candela: "Las fosas de Montijo. Exhumaciones de fosas comunes en Montijo durante la transición (1979-1981)", Ayuntamiento de Montijo, 2016